車中泊で観光事業を活性化！日産自動車と茨城県高萩市が実証実験を開始

日産自動車の発表によると、同社と茨城県高萩市は「高萩市と日産自動車株式会社との車中泊体験の実証実験に関する協定」を結んだとのこと。高荻氏の抱える観光事業の活性化の課題に対し、日産自動車の「キャラバン」を提供することで、車中泊を軸とした市内観光プランの実証実験を始めることが決まった。

実は2021年11月に紹介したAD“VAN”TUREの体験募集記事の舞台がこの高萩市だったのである。今回は4月28日～5月17日の間、抽選で10組が実証実験に参加できるとのこと。

「アウトドアのまち高萩」をキャラバンで遊び尽くす

茨城県高萩市は日立市の北に位置する自治体で、東を太平洋、西は多賀山地に挟まれた自然豊かな土地だ。豊富な自然を活かして打ち出しているコピーが「アウトドアまち高萩」。茨城県下では最大となる「小山ダム」ではカヌーやボートの体験が出来たり、グランピング施設がオープンしたりとアウトドアに注力している。

そして新たに目を付けたレジャースタイルが「車中泊」ということで、日産自動車とタッグを組み「キャラバンで遊びのプロを目指す」がコンセプトの体験型イベント「AD“VAN”TURE」を実施したのである。

そして今回の実証実験では、車中泊仕様の「日産キャラバン マルチベッド」を用意し、抽選で権利を獲得した参加者が自身で車中泊スポットを選び、アクティビティや食事を楽しむことが出来る。費用は一人当たり6,000円掛かるが、レンタル費用やアクティビティの費用を考えれば破格と言っていいだろう。

協定を結んだ背景には何が？

高萩氏は美しい景観を楽しめる地形を持つ一方で、点在する観光地のみを訪問するだけで長い時間滞在することが少なかったそうだ。さらに新型コロナウイルスの影響もあり、2020年度の観光客数は前年比で46.4％と半分以下に。市内の観光資源を十分に活用しながらトレンドに合わせ、観光客アップの巻き返しを図るというのが今回の背景にある。

既存の観光事業者と、市内の空き家や公共施設といった問題も抱える中で、全てを上手につなぐことが出来るのが「車中泊」。車両を用意すれば移動手段に宿泊場所の提供がセットになるので、初期投資も抑えられるし、既存の観光資源を活かす事ができるのだ。

高萩市の今後の展望は？

実証実験で得られた応募者の属性データや、利用したアクティビティ、アンケートなどを日産自動車から高萩市に提供し、商品化した際の料金設定や運用フローを改善していくことになる。最終的には2022年10月以降を目途に、観光協会が中心となって事業化していくとのことだ。

様々な自治体の参考になる実証実験に

前述した課題は高萩市だけの問題ではなく、日本各所にある自然豊かな郊外観光地も同様に悩んでいることだろう。そういった自治体に高萩市との取り組みをモデルケースとして、自治体ごとの特性を組み合わせることにより、低コストで観光の活性化を目指せるようになるかもしれない。「車中泊文化」は地域の観光産業の切り札になるかどうか、注目が集まりそうだ。

実証実験の概要

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